J·M·克罗斯兰是一位肖像画家，出生于英格兰，曾就读于伦敦皇家艺术学院。1832年至1845年间，他既在英国皇家艺术学会亦在英国皇家艺术家协会展出过作品。在1832年、1833年和1844年他曾在英国皇家艺术学会展出肖像画和意大利主题画作。他曾为伦敦圣安协会的秘书和牧师绘制肖像画。

1851年2月21日，克罗斯兰和他的家人抵达阿德莱德港并定居在阿德莱德，没过多久他就在那里建立一定的声望。他遵循着娴熟的格鲁吉亚晚期至维多利亚早期肖像画技巧创作并成为了南澳大利亚当时最成功的肖像画家，同时他也是在路德维希·贝克尔和威廉·斯特拉特之后，无论在任何澳大利亚殖民地中都是最优秀的肖像画家。
 

他通过绘制一系列探险家兼艺术家查尔斯·斯特尔特船长的肖像画建立了威望。在这些画中，至少有三个版本留存了下来（收藏在南澳大利亚艺术馆、南澳大利亚国会立法会会议厅及伦敦国家肖像美术馆）。据1853年3月12日的《阿德莱德观察家报》报道，受国会大厦委托而绘制的版本是在当时最新完成的。
 

他的《斯特尔特船长——澳大利亚探险英雄》系列肖像画作品于1857年在澳大利亚南部艺术学会的第一次展览会上展出，同时展出的还有他的作品《托马斯·吉尔伯特肖像》（现归阿德莱德市所有）。即时是在克罗斯兰在1858年在恩坎特海湾逝世后，他的作品依然是学会展览会中的重要展品。他绘制的已故牧师托马斯·昆顿·斯托和威廉·贾尔斯爵士的油画肖像在他逝世后也于1863年12月在怀特的房间举办的纪念斯托-教堂义卖市场中展出。
 

克罗斯兰绘制的肖像画模特中，其他著名南澳大利亚人士包括州长亨利·扬爵士、爵士夫人、首席法官查尔斯·库珀爵士、乔治·菲夫·安格斯（G.F.安格斯的父亲）以及阿德莱德圣公会主持牧师，尊敬的詹姆斯·法雷尔先生。《南澳大利亚报》在1854年10月16日发行的报纸中称赞了一些“精美的画像”，也对克罗斯兰绘制的相对而言不那么被关注的肖像画作品——《约翰·布朗》（移民代理）、《托马斯·吉尔伯特》（殖民地仓库管理员）以及一幅未命名的“文学声名野心家”给予了高度评价。
 

他绘制的描绘两位女士的肖像画（通常是匿名的）被评价为：“一幅描绘了两位女士的精美肖像画，其中一位面容平和，使我们得以将她描述为一位年长的老妇人；另一位同样很像一位已婚女士但她看起来似乎风韵犹存”。克罗斯兰很可能也为一位阿德莱德的建立者摩西·加里克和南澳大利亚公司的第二任经理威廉·吉尔斯绘制过肖像画。
 

1854年12月底，克罗斯兰为该省第一位属地代表詹姆斯·赫拉夫·费雪绘制了一幅全身肖像（现存于阿德莱德国会大厦），该作品先后被《南澳大利亚报》1854年12月27日和28日及1855年1月7日发行的报纸盛赞。这幅作品花费了七十基尼，由公众捐款提供。该作品“华丽”的画框是由大卫·卡利（约翰的父亲）精雕细琢、镀金完成的，据说这是在殖民地有史以来创作出的最宏大的画框，其成本骇人听闻，高达五十基尼，但它也获得了几乎同样高的关注度。
 

克罗斯兰为欧洲定居者绘制全身及半身油画肖像，作品规模和其所达到的精深造诣对于南澳大利亚州的人们来说是新奇的，又能与一个发展社区全新的自信相契合、反映出社区的野心抱负及日益增长的财富积累。但实际上一对雷克斯·南·凯威尔收藏的（现存于澳大利亚国家图书馆）当地居民肖像画作品毫无疑问是克罗斯兰的代表作品。